Der Aufbau des Nockenwellensystems umfasst die Nockenwelle, Schubwaschen, Zähnräder und Nockenwellenknollen. Die Nockenwellenknollen sind in festen Winkeln zueinander und zur Welle positioniert, damit sie die Öffnung und Schließung der Saug- und Auspuffventile des Motors steuern können. Waschen begrenzen unerwünschte axiale Bewegungen der Nockenwelle. Häufig sind die Zähnräder an der Kurbelwelle montiert und mit einem Zahnriemen oder einer Kette versehen, die den Drehungszyklus der Nockenwelle synchron zur Kurbelwelle steuert. Die Verbrennungsunterprozesse im Motor hängen stark von der Funktionsfähigkeit der Nockenwellenanordnung ab. Das gesamte System kann Probleme bekommen, wenn ein Knolle der Anordnung beschädigt ist oder ein Zahnrad nicht richtig sitzt, was zu fehlerhaften Ventilzeiten führt und die Motorfunktion beeinträchtigt wird, wodurch Misserfolge und eine erheblich reduzierte Leistungsentwicklung auftreten.