El alternador de 12 V tiene aplicaciones en automóviles y en algunos vehículos de uso ligero. Su propósito es producir electricidad para recargar la batería del coche, así como energizar sus componentes eléctricos cuando el motor está en funcionamiento. Un alternador de 12 voltios funciona a través de la inducción electromagnética. Hay una polea en la correa del motor del coche que acciona la correa del alternador. El alternador consta de un rotor, que es un imán permanente, y un rotor que gira dentro del estator, que está fijo. Mediante las bobinas del estator, se produce una corriente alterna, que luego se convierte en corriente directa mediante un rectificador. Con su salida de voltaje, el alternador suministra los faros, la radio, la climatización y otros accesorios eléctricos del vehículo. También carga la batería de 12 voltios mientras mantiene operativo el sistema eléctrico de otros sistemas en el vehículo.