El dispositivo que conecta y desconecta el ventilador del radiador se conoce como la polea del ventilador del radiador. Algunos vehículos, especialmente aquellos con un ventilador accionado por el motor, utilizan una polea de ventilador para reducir la carga en el motor cuando las necesidades de enfriamiento son menores. A temperaturas más bajas o en condiciones de baja carga, la polea del ventilador aísla el ventilador del sistema de transmisión del motor, permitiéndole girar libremente o a velocidades subóptimas. Esto resulta en una menor torsión del motor y una mayor eficiencia en el consumo de combustible. Cuando hay potencia reservada del motor disponible, la polea del ventilador se conecta y el ventilador gira a la misma velocidad que la correa de accesorios del motor. A veces esto se llama ventilador de tipo embrague. Hay otros tipos de embragues, como los controlados térmicamente y los de tipo viscoso, que responden a la temperatura del motor y a las necesidades de enfriamiento de diferentes maneras.