¿Los amortiguadores de alta calidad reducen los costos de mantenimiento de una flota?

Cómo la falla de los amortiguadores genera costos de mantenimiento no planificados

Modos comunes de falla: pérdida de aceite, fatiga de las fundas y pérdida de amortiguación en flotas de alto kilometraje

Las flotas que recorren grandes distancias suelen enfrentar tres problemas principales con sus amortiguadores, lo que termina provocando paradas imprevistas para mantenimiento. El primer problema son las fugas de aceite, causadas por la degradación progresiva de las juntas, lo que implica que ya no queda suficiente fluido para un funcionamiento adecuado. A continuación, aparece la fatiga de las rótulas, donde las piezas de caucho ya no soportan la presión constante y comienzan a agrietarse, provocando el roce entre piezas metálicas en el sistema de suspensión. Por último, se produce una pérdida de amortiguación debido al desgaste de las válvulas internas de los amortiguadores, lo que dificulta el control de las vibraciones y hace que la conducción se sienta inestable. Estos problemas, en conjunto, aceleran el desgaste irregular de los neumáticos (conocido como 'acupado'), dañan el sistema de suspensión y generan una sobrecarga adicional en toda la estructura del chasis, especialmente evidente en camiones especializados que superan los 60 000 km anuales. Si no se toman medidas al respecto, las facturas de reparación aumentan rápidamente y las averías durante la conducción se vuelven mucho más probables. Por eso, muchos gestores de flotas están recurriendo a sistemas de monitoreo que detectan estos problemas antes de que se conviertan en importantes dolores de cabeza y en reparaciones costosas a largo plazo.

La paradoja de la discrepancia en las especificaciones: ¿Por qué el 60 % de los fallos prematuros de amortiguadores se deben a una selección incorrecta, y no a la edad o al kilometraje?

Analizar los datos del sector revela algo sorprendente: muchas piezas fallan prematuramente no solo por su antigüedad o por la distancia recorrida, sino porque no son adecuadas para su aplicación. Cuando los vehículos superan las cargas o condiciones para las que fueron diseñados, los amortiguadores soportan esfuerzos muy superiores a los previstos en su diseño. Por ejemplo, los camiones de corta distancia que transportan cargas pesadas requieren un tipo distinto de soporte de amortiguación que los camiones que circulan durante todo el día por autopistas. De hecho, el informe «Fleet Maintenance Benchmark» de 2023 señala que la mezcla de amortiguadores entre distintos tipos de camiones provoca aproximadamente el 60 % de estas averías tempranas. Lo que ocurre después también es bastante grave: estas incompatibilidades generan problemas en otros componentes del sistema, como frenos inestables, piezas de dirección desgastadas y neumáticos con desgaste irregular. Alinear correctamente las especificaciones de los amortiguadores con el uso real del vehículo, su carga y su entorno de operación resulta económicamente sensato: evita sustituciones innecesarias de piezas y garantiza que todos los componentes funcionen de forma coordinada, sin incurrir en gastos adicionales por componentes sobredimensionados.

Coste Total de Propiedad: Amortiguadores de Tubo Único frente a Amortiguadores de Doble Tubo

Coste de adquisición frente a coste del ciclo de vida: análisis de la frecuencia de sustitución, mano de obra y tiempo de inactividad

Centrarse únicamente en el costo de adquisición de un producto supone pasar por alto la imagen más amplia de los gastos continuos. Tomemos, por ejemplo, los amortiguadores de doble tubo: normalmente tienen un precio inicial aproximadamente un 20 % a un 30 % menor que los de tubo único, pero en vehículos comerciales terminan requiriendo sustitución casi tres veces con mayor frecuencia. Cuando estos amortiguadores deben reemplazarse, los mecánicos cobran alrededor de 185 USD por camión y dedican entre tres y cinco horas a cada intervención. Ese tiempo se acumula rápidamente para las empresas que gestionan flotas extensas día tras día. Piénselo de esta manera: comprar botellas de agua; una cuesta 35 USD y dura cinco años, mientras que otra cuesta 20 USD pero debe reemplazarse cada seis meses aproximadamente. ¿Cuál resulta más sensata a largo plazo? Cualquier persona que pretenda calcular con seriedad los costos reales de su flota debe tener en cuenta no solo cuánto costarán efectivamente las piezas a lo largo de esas 200 000 millas recorridas, sino también todas las horas de trabajo mecánico invertidas en su instalación, además del dinero perdido cada vez que los camiones permanecen inactivos a la espera de servicio. Según lo observado en toda la industria, la mayoría de las personas destinan aproximadamente 73 centavos de cada dólar que gastan en amortiguadores únicamente al cubrimiento de estos costos continuos de mantenimiento, una cifra mucho mayor que la pagada originalmente.

Datos reales del TCO: un 23 % menos de coste a tres años para amortiguadores monobloque premium en flotas comerciales de carga media

Un estudio de campo con 300 vehículos confirmó que los amortiguadores monobloque reducen los costes totales de propiedad en un 23 % durante tres años, pese a su mayor coste de adquisición. Los factores clave fueron:

• 57 % menos de sustituciones , posibilitado por el diseño monobloque cargado con nitrógeno, que resiste la aeración y la pérdida de eficacia
• 18 % menos de carga laboral , debido a intervalos de mantenimiento más largos y menor número de visitas al taller
• ahorro medio de 2.100 USD por vehículo en tiempo de inactividad , reflejando una mayor fiabilidad y una previsibilidad mejorada en la programación
  Las unidades monobloque premium demostraron una durabilidad superior: el 89 % superó las 100.000 millas frente al 42 % de los amortiguadores bitubo equivalentes. Esta fiabilidad respalda directamente la disponibilidad de la flota y reduce los gastos de mantenimiento, factores que suelen pasarse por alto en las decisiones de adquisición basadas únicamente en el coste inicial.

Daños progresivos en el vehículo: el coste oculto de los amortiguadores degradados

Impacto cuantificado: hasta un 37 % de desgaste acelerado en neumáticos, componentes de la suspensión y sistemas de frenos

Cuando los amortiguadores comienzan a mostrar su edad, se desencadena una cadena de problemas en todo el vehículo. Los gestores de flotas han observado que los amortiguadores desgastados pueden provocar un desgaste aproximadamente un 37 % más rápido de los neumáticos, los componentes de la suspensión y los frenos en vehículos comerciales. Básicamente, hay tres razones principales detrás de esto: cuando los neumáticos rebotan excesivamente, se desgastan de forma irregular alrededor de un 30 % más rápido; sin un control adecuado de los amortiguadores, los componentes de la suspensión se fatigan más rápidamente; y los sistemas de frenado simplemente no funcionan tan bien cuando el camión rebota, lo que hace que las paradas de emergencia requieran aproximadamente un 20 % más de tiempo. Todos estos problemas implican sustituir piezas mucho antes de lo previsto, lo cual resulta especialmente frustrante, ya que solo los neumáticos representan el 15 % de los gastos de mantenimiento. Y no se trata únicamente de dinero: los vehículos con amortiguadores defectuosos tienen un comportamiento peor al conducir, aumentando la probabilidad de aquaplaning aproximadamente un 9 % en carreteras mojadas, según algunos estudios sobre seguridad vial. Las revisiones periódicas de los amortiguadores, de hecho, generan ahorros económicos a largo plazo. El Informe sobre Eficiencia de Flotas Comerciales reveló que mantener los amortiguadores en buen estado reduce esos costes adicionales de reparación en unos 840 dólares anuales por camión, en el caso de camiones de media y alta carga.

Optimización del tiempo de actividad de la flota: estrategias preventivas de sustitución de amortiguadores

Sustituir los componentes antes de que fallen por completo evita esas averías imprevistas que dejan a toda la flota inactiva. Cuando las empresas siguen calendarios regulares de sustitución basados en los kilómetros reales recorridos, en lugar de esperar a que surjan problemas, reducen sus costes. Los datos lo confirman: según el último informe de referencia sobre mantenimiento de flotas de 2023, reparar los elementos tras su fallo supone un coste adicional aproximado del 30 % en comparación con el mantenimiento programado. Pero los beneficios van más allá de la mera reducción de facturas de reparación. La sustitución periódica de componentes también evita que pequeños problemas se agraven con el tiempo. Por ejemplo, los neumáticos se desgastan más rápidamente si los amortiguadores están en mal estado, y los componentes desgastados del sistema de suspensión pueden provocar todo tipo de daños adicionales. Mantener los vehículos adecuadamente no solo garantiza su seguridad en carretera, sino que también prolonga su vida útil total, lo cual resulta una decisión empresarial acertada para cualquier compañía con una flota.

Los programas de sustitución basados en datos reales procedentes de los sistemas de telemática y en lo que ocurre en flotas reales ayudan a prolongar la vida útil de las piezas sin causar problemas durante las operaciones. Cuando los amortiguadores se sustituyen junto con las revisiones periódicas de mantenimiento, las empresas ahorran dinero que de otro modo destinarían a reparar otros daños, gestionar citas de taller de última hora o perder tiempo cuando los vehículos no pueden ser asignados. Todo el sistema mantiene los camiones circulando con mayor frecuencia y reduce las facturas totales de reparación. No se trata de posponer las intervenciones hasta que los componentes fallen, sino de saber exactamente cuándo actuar antes de que los problemas se conviertan en contratiempos mayores.