L'alternatore da 12 V ha applicazioni negli automobili e in alcuni veicoli leggeri. Il suo scopo è quello di produrre elettricità per ricaricare la batteria dell'auto ed energizzare i suoi componenti elettrici quando il motore è in funzione. Un alternatore da 12 volt funziona attraverso induzione elettromagnetica. C'è una puleggia sulla cinghia del motore dell'auto che aziona la cinghia dell'alternatore. L'alternatore è composto da un rotore, che è un magnete permanente, e da un rotore che ruota all'interno del stator, che è fisso. Attraverso le bobine dello stator viene prodotta una corrente alternata, che successivamente viene convertita in corrente continua da un rettificatore. Con il suo output di tensione, l'alternatore alimenta i fari, la radio, la climatizzazione e altri accessori elettrici del veicolo. Inoltre, carica la batteria da 12 volt mentre mantiene il sistema elettrico degli altri sistemi nel veicolo operativo.