Een verstelbare radiatorventilator is ontworpen om zijn snelheid aan te passen aan de koelbehoeften van de motor. Een verstelbare ventilator kan worden bedreven door een thermostaat, of sommige eenheden kunnen worden bestuurd door een elektronische controleeenheid (ECU) die de motorkoelvloeistoftemperatuur, motoraanleg en andere variabelen bepaalt. De ECU ontvangt zulke informatie en verandert ofwel de spanning die wordt afgeleverd aan de ventilatiemotor, of de snelheid van de ventilatiemotor wordt bestuurd door een feedback-drivesysteem. Sommige modellen bieden mogelijk ook de optie voor handmatige aanpassing, wat het mogelijk maakt voor de chauffeur of monteur om de snelheid in te stellen zoals gewenst. Verstelbare ventilators met geavanceerde koelsystemen kunnen brandstofverbruik verbeteren omdat de ventilator minder vaak werkt, betere motortemperatuurbesturing wordt bereikt, en motorgeluid wordt verminderd ten opzichte van ventilators met vaste snelheid.