O dispositivo que engaja e desengaja o ventilador do radiador é chamado de embreagem do ventilador do radiador. Alguns veículos, especialmente aqueles com um ventilador acionado pelo motor, utilizam uma embreagem de ventilador para reduzir a carga no motor em condições de menor necessidade de resfriamento. Em temperaturas mais baixas ou em condições de baixa carga, a embreagem do ventilador isola o ventilador do sistema de transmissão do motor, permitindo que ele gire livremente ou a velocidades subótimas. Isso resulta em torque do motor reduzido e melhor eficiência de combustível. Quando há potência reserva disponível no motor, a embreagem do ventilador é engajada e o ventilador é acionado à mesma velocidade da correia de acessórios do motor. Às vezes, isso é referido como o ventilador de tipo embreagem. Existem outros tipos de embreagens, como as controladas termicamente e do tipo viscoso, que respondem à temperatura do motor e às necessidades de resfriamento de maneiras diferentes.