เครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับ 12 โวลต์มีการใช้งานในรถยนต์และยานพาหนะขนาดเล็กบางประเภท โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าสำหรับชาร์จแบตเตอรี่ของรถยนต์และจ่ายพลังงานให้กับส่วนประกอบไฟฟ้าต่าง ๆ เมื่อเครื่องยนต์ทำงาน เครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสสลับ 12 โวลต์ทำงานผ่านการเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้า มีลูกล้อที่ติดอยู่บนสายพานของเครื่องยนต์รถยนต์ซึ่งขับเคลื่อนสายพานของเครื่องกำเนิดไฟฟ้า เครื่องกำเนิดไฟฟ้าประกอบด้วยโรเตอร์ ซึ่งเป็นแม่เหล็กถาวร และโรเตอร์ที่หมุนอยู่ภายในสเตเตอร์ซึ่งติดตั้งอยู่นิ่ง เมื่อเทียบกับขดลวดของสเตเตอร์ จะเกิดกระแสไฟฟ้าสลับ ซึ่งจะถูกแปลงเป็นกระแสตรงโดยเรคติเฟียร์ จากแรงดันไฟฟ้าที่ผลิตได้ เครื่องกำเนิดไฟฟ้าจะสนับสนุนการทำงานของไฟหน้า วิทยุ เครื่องปรับอากาศ และอุปกรณ์เสริมไฟฟ้าอื่น ๆ ของยานพาหนะ นอกจากนี้ยังชาร์จแบตเตอรี่ 12 โวลต์ ในขณะเดียวกันก็รักษาการทำงานของระบบไฟฟ้าในระบบอื่น ๆ ของยานพาหนะ