พัดลมเรเดียเตอร์แบบปรับได้ถูกออกแบบมาเพื่อเปลี่ยนความเร็วตามความต้องการในการระบายความร้อนของเครื่องยนต์ พัดลมแบบปรับได้อาจทำงานผ่านเทอร์โมสแตท หรือบางหน่วยอาจควบคุมโดยหน่วยควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ (ECU) ซึ่งกำหนดอุณหภูมิน้ำหล่อเย็นของเครื่องยนต์ ภาระของเครื่องยนต์ และตัวแปรอื่นๆ ECU จะรับข้อมูลดังกล่าวและปรับแรงดันไฟฟ้าที่ส่งไปยังมอเตอร์พัดลม หรือความเร็วของมอเตอร์พัดลมจะถูกควบคุมโดยระบบไดรฟ์แบบฟีดแบ็ก บางรุ่นอาจมีตัวเลือกการปรับด้วยมือ ซึ่งช่วยให้ผู้ขับขี่หรือช่างสามารถตั้งความเร็วตามที่เหมาะสม พัดลมที่มีการปรับได้พร้อมระบบระบายความร้อนขั้นสูงสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพเชื้อเพลิงได้ เนื่องจากพัดลมทำงานน้อยลง มีการควบคุมอุณหภูมิเครื่องยนต์ที่ดีขึ้น และลดเสียงรบกวนของเครื่องยนต์เมื่อเปรียบเทียบกับพัดลมความเร็วคงที่