Thời điểm trục cam đóng vai trò quan trọng trong hiệu suất hoạt động và mức độ tiết kiệm nhiên liệu của động cơ. Việc đồng bộ hóa chính xác giữa trục cam và trục khuỷu là rất quan trọng, vì điều này quyết định chính xác thời điểm các van nạp và xả mở và đóng trong suốt quá trình bốn kỳ. Khi mọi thứ được căn chỉnh đúng, quá trình đốt cháy trong buồng đốt sẽ sạch hơn, từ đó tạo ra công suất mạnh hơn đồng thời tiết kiệm nhiên liệu hơn. Hãy cùng xem xét kỹ hơn tại sao việc điều chỉnh thời điểm chính xác vẫn luôn quan trọng đối với các động cơ hiện đại ngày nay, cách mà những sai lệch nhỏ có thể ảnh hưởng đến các chỉ số hiệu suất tổng thể, cũng như các kỹ thuật mà thợ máy thực sự sử dụng để đạt được độ chính xác cần thiết theo các tiêu chuẩn cao hiện nay.
Bộ phận này đóng vai trò quan trọng vì nó kiểm soát cách mà khí thải từ buồng đốt thoát ra ngoài thông qua các van mở và đóng tại những vị trí gọi là cổng. Mối liên kết giữa trục khuỷu điều khiển lực đẩy và trục cam của máy nén khí là hoàn toàn thiết yếu. Nếu các bộ phận này không được căn chỉnh chính xác, một số vấn đề sẽ phát sinh bao gồm hiệu suất giảm, lượng khí thải tăng từ thân bướm ga, và mài mòn sớm trên các bugi, điều này có thể gây tổn hại nghiêm trọng cho động cơ theo thời gian. Việc hiểu rõ thiết lập AFC, hay điều khiển tần số tự động (Automatic Frequency Control), sẽ tiết lộ một số tính năng khá tiên tiến giúp nâng cao hiệu suất, đặc biệt khi vận hành với hệ thống đa piston. Đối với những người đam mê ô tô và các chuyên gia trong ngành liên quan, việc làm quen với các thiết lập này thực sự tạo ra sự khác biệt cả về hiệu suất lẫn chi phí bảo trì.
Thời điểm hoạt động của trục cam trên xe thực sự rất quan trọng đối với hiệu suất tổng thể của động cơ. Khi được điều chỉnh chính xác, động cơ có thể phát huy tối đa công suất đồng thời vẫn tiết kiệm nhiên liệu. Điều này càng đặc biệt quan trọng đối với các dòng xe hiệu suất cao, nơi mà những cải thiện nhỏ cũng mang lại ý nghĩa lớn. Các xe đua hoàn toàn phụ thuộc vào việc điều chỉnh thời điểm chính xác để khai thác tối đa từng giọt nhiên liệu. Tuy nhiên, nếu thời điểm bị lệch, người lái có thể nhận thấy xe bị mất công suất, chạy không tải không ổn định và tiêu hao nhiên liệu nhanh hơn bình thường. Lấy ví dụ về các van nạp – chúng cần mở đúng vào thời điểm thích hợp trong chu kỳ hoạt động của động cơ. Nếu mở quá sớm hoặc quá muộn, hỗn hợp không khí và nhiên liệu sẽ bị rối loạn, dẫn đến những vấn đề cháy không mong muốn.
Những quy định này áp dụng cho nhiều hơn cả xe đua. Các phương tiện giao thông công cộng và xe chở khách thông thường cũng đối mặt với các tiêu chuẩn khí thải toàn cầu ngày càng nghiêm ngặt, gây ra nhiều khó khăn cho các nhà sản xuất cố gắng giảm thiểu tác động đến môi trường. Khi các hãng xe tập trung vào hơn cả những thông số hiệu suất đơn thuần, họ thực sự có thể cắt giảm cả nhiên liệu chưa cháy hết và khí thải độc hại nhờ vào việc kiểm soát hoạt động trục cam tốt hơn, làm cho sản phẩm của họ thân thiện với môi trường hơn trên tổng thể. Thiết lập thời điểm hoạt động trục cam được thực hiện thông qua nhiều phương pháp khác nhau, cả cơ học lẫn điện tử. Các hệ thống truyền thống dựa vào dây đai hoặc xích phân phối để kết nối trục cam với trục khuỷu. Việc duy trì đúng cách những linh kiện này ngăn ngừa mài mòn quá mức và đảm bảo thời điểm hoạt động chính xác trong suốt vòng đời của xe. Nhiều động cơ mới hiện nay được trang bị hệ thống VVT (Công nghệ điều chỉnh thời điểm van biến thiên) cho phép điều chỉnh thời điểm trục cam dựa trên tốc độ động cơ và điều kiện tải. Những cải tiến này không chỉ nâng cao hiệu suất mà còn đại diện cho những bước tiến đáng kể trong cách chúng ta thiết kế và chế tạo động cơ hiện đại.
Các nhà sản xuất ô tô hiện đang chú trọng nhiều hơn đến các bộ phận như trục quay vì những tiến bộ trong công nghệ lai (hybrid) ngày càng phụ thuộc nhiều vào động cơ điện. Các động cơ đốt trong truyền thống không còn đáp ứng được nhu cầu ngày càng cao về hiệu suất tốt hơn và áp lực liên tục từ sự cạnh tranh của xe điện. Trong tương lai, các nhà sản xuất ô tô dự kiến sẽ tích hợp những hệ thống phức tạp hơn, bao gồm cả loại quay. Những hệ thống mới này sẽ được trang bị bộ giải phạm vi (range resolvers) để duy trì kiểm soát trong quá trình điều chỉnh góc xoay ở tốc độ quay rất cao. Khi được áp dụng trên dải hoạt động rộng hơn, công nghệ này hứa hẹn mang lại trải nghiệm lái xe tốt hơn, đồng thời có khả năng phát thải bằng không và cải thiện đáng kể mức tiêu hao nhiên liệu. Những bước tiến như vậy sẽ góp phần giảm dần tác động môi trường trong quá trình ngành công nghiệp ô tô tiếp tục chuyển dịch sang các giải pháp thân thiện với môi trường hơn.
Thời điểm của trục cam thực sự đóng vai trò quan trọng đối với hiệu suất động cơ, mức tiêu hao nhiên liệu và kiểm soát khí thải. Khi các kỹ thuật viên hoặc những người đam mê xe hơi hiểu được khía cạnh cơ bản này, họ bắt đầu trân trọng tất cả các chi tiết phức tạp phía sau việc xây dựng động cơ một cách chính xác. Công nghệ ngày nay đang tiến bộ với tốc độ ánh sáng. Khi những công cụ và kỹ thuật mới xuất hiện nhằm điều chỉnh chính xác thời điểm của trục cam, chúng ta đang chứng kiến một số thay đổi khá lớn trong toàn ngành công nghiệp ô tô. Các nhà sản xuất liên tục điều chỉnh phương pháp tiếp cận của họ để luôn đi trước thời đại, trong khi người tiêu dùng ngày càng yêu cầu hiệu suất tốt hơn từ phương tiện của họ so với trước đây.